Il y a quelques années, j’avais lu un livre sur les duels. Très intéressant. Une stupide lutte d’ego faite sous couvert d’honneur à défendre. Les écrivains n’y ont pas échappé. Lamartine, Hugo, Dumas et même Marcel Proust ! Le plus triste étant celui de Pouchkine puisque cet immense poète y trouva la mort.

Le plus singulier fut sans doute celui qui opposa Jason Gould, le roi des chemins de fer au propriétaire d’une autre compagnie. Comme on est en pleine conquête de l’Ouest, on aurait pu penser qu’ils règleraient leur différent à coups de Colt. Trop simple ! En réalité, l’arme choisie fut… la locomotive ! Chacun aux commandes d’une machine, face à face, sur une seule voie. A fond la vapeur, pas de freinage, et à l’arrivée un choc effroyable. Gould fut le seul à s’en sortir vivant. L’histoire ne dit pas s’il s’est exclamé lui aussi « maintenant, elle va marcher beaucoup moins bien, forcément… »

Plus dérisoire, mais plus drôle fut le duel de karaté dans lequel l’écrivain belge Thomas Gunzig affronta son éditeur afin de récupérer ses droits d’auteurs. Voilà qui pourrait bien à l’avenir me donner quelques idées. Une belle occasion de sortir ma ceinture noire du placard.

Cela dit, j’ai déjà été provoqué deux fois en duel.

La première remonte à l’époque où je pratiquais l’escrime. J’avais un esprit bien plus sarcastique qu’aujourd’hui. Un ami n’avait pas apprécié mes remarques et m’avait invité à une rencontre virile à l’aube, sur les bords du Lac de Maine…

La deuxième, c’était au Japon. J’avais fait la connaissance par un ami commun du puissant directeur d’une fédération bien connue de karaté. Cependant, il était également propriétaire d’un bar à Nagoya. On avait très vite sympathisé. Hélas, connaissant la réputation des français, il n’avait pas pu s’empêcher de me provoquer en duel. Témérairement, j’avais accepté de l’affronter dans sa spécialité : le verre de bière. Je crois m’être montré à la hauteur, même si je suis incapable de me rappeler l’issue de notre combat…