S’il y a une émission que je ne pouvais pas louper, c’était celle qu’Arte a consacré dimanche soir au… Manuscrit de Voynich.

Bon, c’est vrai que le titre de mon article à quelque peu gâché le suspens. Toujours est-il que je suis fasciné par l’histoire de ce manuscrit. Un des grands mystères de la bibliophilie. La première fois que j’en ai entendu parler, c’est en lisant, il y a bien longtemps, Les livres maudits de Jacques Bergier. Je devais être au lycée et venais très certainement de dévorer Le Matin des magiciens, livre particulièrement envoûtant lorsqu’on est un adolescent épris de mystère et d’occultisme.

Par la suite, je suis devenu moi-même bibliophile, collectionnant quelques belles et rares éditions, au fil de mes coups de cœur et de mes rentrées d’argent. Parallèlement à ces livres rares, je me suis procuré quelques ouvrages consacrés à la bibliophilie, aux manuscrits et aux enluminures…

J’ai ainsi pu faire la connaissance de quelques livres particulièrement intéressants, comme le Codex Gigas, un manuscrit médiéval écrit au XIII° siècle, plus connu sous le nom de « Bible du Diable », et doté de deux caractéristiques uniques : celle d’avoir une remarquable enluminure représentant le diable et celle d’être le grand livre du monde.

En fait, je pensais en faire le sujet principal de mon prochain roman. Mais si j’en parle, c’est que j’ai changé d’avis depuis. Pas par une palinodie toute proustienne, mais tout simplement parce qu’au fil de mes recherches je me suis aperçu que le thriller avait déjà été écrit ! En fait, je ne m’en suis pas rendu compte tout de suite car cette saga consacrée au Codex Gigas n’est parue pour l’instant qu’en allemand…

"L'héritier de la Bible du diable", de Richard Dübell

Enfin, comme on l’aura deviné, je prévois d’écrire une série de romans se déroulant dans le monde de la bibliophilie, et à ce titre le Manuscrit de Voynich m’intéresse particulièrement.

Ce manuscrit est apparu en 1666 (ce qui va faire lever plus d’un sourcil prompt à déceler un peu partout les signes diaboliques), rédigé dans une langue inconnue et illustré de dessins énigmatiques. Il porte le nom du libraire qui s’en porta acquéreur en 1912 et occupe depuis tous les spécialistes en décryptage.

Pour certains, il s’agirait d’une supercherie qui aurait pu être l’œuvre de John Dee (un personnage incroyable) et Edward Kelley, désireux de soutirer de l’argent au fantasque empereur Rodolphe II, qui a fini par acheter l’ouvrage pour 600 ducats. Pour d’autres, il dissimulerait la recette de l’élixir de longue vie, la pierre philosophale de tout alchimiste qui se respecte, de terribles secrets, une connaissance interdite, un grimoire de magiciens, un recueil de cultes mystérieux…

Pour moi, c’est tout simplement un merveilleux sujet de roman !

En attendant, on pourra toujours lire avec plaisir et profit ce très beau livre de Pierre Barthélémy : Le code Voynich… (790 euros sur le site de la Fnac, 400 sur Amazon et 26,13 sur Decitre… même son prix est un mystère !)

Et pour ceux qui ont raté le documentaire d’Arte, on peut toujours se rattraper sur… TF1 !

Pour vendre un livre, toutes les astuces sont bonnes. On connaissait le célèbre bandeau rouge sur lequel était inscrit en grosses lettres le prix littéraire obtenu, pseudo label de qualité à l’usage du lecteur pressé.

Maintenant, il y a le blurb !

(Ne pas confondre avec le Blob)

Pourtant, s’il ne s’agit pas d’une invasion extra-terrestre, c’en n'est pas moins une invention outre-Atlantique qui risque de déferler dans nos librairies. Il s’agit d’une phrase élogieuse, signée d’un écrivain célèbre, figurant sur la couverture ou le bandeau du livre d’un confrère moins connu afin de le mettre en avant.

« Mangez des frites ! Semble nous dire Anna Gavalda.

Par exemple, je viens de lire « Héritage » d’Anna Shevchenko. Le livre ne m’a pas laissé une grande impression, il était pourtant en coup de cœur de ma librairie et portait sur sa couverture cette recommandation d’Owen Matthews : « Un premier roman impressionnant ».

En fait, je n’accorde aucune importance à  ce genre de chose.

Les auteurs touchent une petite commission pour leur « parrainage », lorsqu’il ne s’agit pas tout bonnement de copinage ou d’un renvoi d’ascenseur entre auteurs ou maisons d’édition. C’est un peu comme ce célèbre écrivain américain (dont le nom m’échappe justement) qui recommande chaudement le premier livre d’une jeune écrivaine très prometteuse… qui n’est autre que sa femme !

Belle citation tirée d'une petit livre de Robert Louis stevenson, une de mes lectures de l'été:

"Durant toute mon enfance et mon adolescence, je fus connu et montré du doigt comme un modèle de paresse; pourtant je poursuivais sans relâche ma propre fin, à savoir apprendre à écrire. J'avais toujours deux livres en poche, un pour lire, l'autre pour écrire. Quand je marchais, mon esprit était constamment occupé à chercher les mots justes correspondant à ce que je voyais; quand je m'asseyais au bord de la route, c'était soit pour lire, soit un cahier de quatre sous et un crayon à la main, pour noter les traits saillants d'une scène ou pour conserver la tracede quelques strophes boiteuses. Je vivais ainsi en compagnie des mots."